Wenn der Spieler auf ein Ventil drückt, ändert sich die Länge des Schlauchs, was wiederum die Tonhöhe ändert. Durch die unterschiedlichen Ventilkombinationen, die heruntergedrückt werden können, werden unterschiedliche Töne gespielt.
Die Klangfarbe oder Qualität des auf der Trompete erzeugten Klangs wird von einer Reihe von Faktoren beeinflusst, darunter vom Ansatz des Spielers (der Art und Weise, wie seine Lippen und sein Mund auf dem Mundstück positioniert sind), dem verwendeten Luftdruck und der Verwendung von Vibrato (eine leichte Variation der Tonhöhe, die dem Klang mehr Fülle verleiht).