1. Harfenform: Harfen haben typischerweise eine dreieckige Form mit einer gebogenen Oberkante. Dieses Design ermöglicht eine große Auswahl an Saitenlängen, was zur klanglichen Vielseitigkeit des Instruments beiträgt.
2. Saiten und Stimmung: Harfen haben üblicherweise eine große Anzahl von Saiten (bei einigen Konzertharfen bis zu 47) und sind entsprechend einer bestimmten chromatischen Anordnung gestimmt. Die Saiten verlaufen parallel zueinander und werden mit den Fingern oder Nägeln beider Hände gezupft.
3. Pedale und Hebel: Viele größere Harfen (Pedalharfen) verfügen über einen Pedalmechanismus, der es dem Spieler ermöglicht, die Tonhöhe der Saiten durch Einstellen der Spannung zu ändern. Dadurch kann die Harfe chromatische Töne erzeugen, ohne dass einzelne Saiten neu gestimmt werden müssen. Einige Harfen haben auch Hebel oder Haken in der Nähe der Saiten, die schnelle Tonhöhenänderungen ermöglichen.
4. Resonierender Resonanzboden: Die Harfe hat einen großen, gebogenen Resonanzboden aus Holz, meist Fichte oder Ahorn. Der Resonanzboden vibriert mit den Saiten, verstärkt deren Klang und erzeugt einen resonanten, warmen Ton.
5. Klangprojektion: Harfen sind für ihre Fähigkeit bekannt, den Klang auch in großen Räumen effektiv zu projizieren. Die abgewinkelten Saiten und der Resonanzboden tragen dazu bei, den Klang nach vorne zu lenken, sodass sie sowohl für Soloauftritte als auch für Orchesterbesetzungen geeignet sind.
6. Vielseitige Musikstile: Harfen sind in der Lage, ein breites Spektrum an Musikrichtungen zu spielen, von Klassik und Folk bis hin zu zeitgenössischer Musik und Jazz. Ihr einzigartiger Klang harmoniert gut mit anderen Instrumenten und Stimmen und macht sie zu einer wertvollen Ergänzung verschiedener Musikensembles.
7. Kultursymbolik: Harfen haben eine reiche Geschichte und kulturelle Bedeutung, die oft mit alten Traditionen, Mythologie und Folklore verbunden ist. In mehreren Ländern sind sie nationale Symbole, darunter auch Irland, wo die Harfe im Staatswappen abgebildet ist.
Diese Eigenschaften tragen zur Einzigartigkeit und Qualität der Harfe als Musikinstrument bei und machen sie zu einer geschätzten Wahl für Musiker und Musikliebhaber auf der ganzen Welt.