Durch selektives Abdecken und Freilegen verschiedener Kombinationen von Grifflöchern kann der Spieler die Tonhöhe der von ihm gespielten Noten steuern. Die spezifischen Griffmuster, die für verschiedene Noten verwendet werden, werden durch das Design des Instruments und das gewünschte Musikstück bestimmt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Abdecken der Grifflöcher eines Holzblasinstruments die effektive Länge der Resonanzluftsäule verändert, was wiederum die Tonhöhe des erzeugten Klangs verändert. Dadurch kann der Spieler verschiedene Noten auf dem Instrument steuern und erzeugen.