Ein musikalisches Motiv ist ein kurzes melodisches oder rhythmisches Fragment, das als Grundlage für die Entwicklung eines Musikstücks dient. Es ist normalerweise ein paar Noten lang und kann im Laufe des Stücks wiederholt oder variiert werden. Motive werden verwendet, um ein Gefühl der Einheit und Kohärenz innerhalb eines Musikstücks zu erzeugen, und sie können auch zur Entwicklung und Transformation von Themen verwendet werden.