Das Zwerchfell ist ein großer, kuppelförmiger Muskel, der die Brusthöhle von der Bauchhöhle trennt. Beim Einatmen zieht sich das Zwerchfell zusammen und bewegt sich nach unten, wodurch in der Brusthöhle ein Unterdruck entsteht, der Luft in die Lunge zieht. Beim Ausatmen entspannt sich das Zwerchfell und bewegt sich nach oben, wodurch Luft aus der Lunge gedrückt wird.
Das Zwerchfell ist außerdem für die Unterstützung der Wirbelsäule und der Bauchorgane sowie für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts verantwortlich. Beim Saxophonspiel wird die Membran zur Steuerung des Luftstroms durch das Instrument verwendet, was für die Erzeugung eines klaren, gleichmäßigen Klangs unerlässlich ist. Ein starkes Zwerchfell kann auch dazu beitragen, Ermüdung und Verletzungen vorzubeugen.