In diesem Zusammenhang spricht Paulus über die Bedeutung der Liebe und darüber, dass sie die wichtigste Tugend überhaupt ist. Er argumentiert, dass alle anderen Gaben bedeutungslos seien, selbst wenn ein Mensch über alle anderen Gaben und Fähigkeiten verfügt, etwa über Beredsamkeit in der Sprache oder die Fähigkeit, Wunder zu vollbringen, aber nicht über Liebe.
Paulus verwendet die Metapher „klingendes Blech oder klingendes Becken“, um diesen Punkt zu veranschaulichen. Diese Objekte können viel Lärm machen und Aufmerksamkeit erregen, aber letztendlich sind sie leer und ohne Substanz. Ebenso ist ein Mensch, der alle anderen Gaben besitzt, dem es aber an Liebe mangelt, letztendlich leer und bedeutungslos.
Der Ausdruck „klingendes Blech oder klingendes Becken“ wird also verwendet, um etwas zu beschreiben, das laut und aufmerksamkeitsstark, aber letztendlich leer und ohne Substanz ist. Es ist eine Warnung davor, stolz auf unsere Leistungen oder Fähigkeiten zu sein und sich stattdessen auf die Entwicklung der wichtigsten Tugend von allen zu konzentrieren:der Liebe.