Biografie
Der in Brooklyn, New York, geborene Leslie Levine begann schon als Kind zu singen. In der High School lernte Levine seinen Klassenkameraden und zukünftigen Del-Vikings-Mitglied Norman Wright kennen. Die beiden teilten ein Interesse an traditionellen Popmusikstandards und Doo-Wop. Nach ihrem Schulabschluss traten beide in zahlreichen Gesangsgruppen in ganz New York City auf.
Die Del-Vikings
1955 trat Levine den Del-Vikings bei und ersetzte den Bassisten Clarence Quick, der beschlossen hatte, die Gruppe zu verlassen, um eine Karriere als Pfarrer einzuschlagen. Levine erwies sich als natürlicher Kandidat für die Gruppe und sein sonoren Bassgesang wurde schnell zum Markenzeichen der Del-Vikings. Die Gruppe nahm mit Levine mehrere Hitsingles auf, darunter „Come Go with Me“, „Whispering Bells“ und „Cool Shake“. 1957 traten die Del-Vikings in dem Film „Rock, Rock, Rock“ auf, in dem mehrere der besten Gesangsgruppen der damaligen Zeit auftraten.
Im Jahr 1959 kam es zu Besetzungswechseln in der Gruppe und es zeichneten sich musikalische Unterschiede ab. Levine wollte die Gruppe in eine eher traditionelle Pop-Richtung führen, während andere Mitglieder mehr daran interessiert waren, Soul und R&B zu erkunden. Levine beschloss 1960, die Del-Vikings zu verlassen und eine Solokarriere zu verfolgen.
Solokarriere
Nachdem er die Del-Vikings verlassen hatte, startete Levine eine Solokarriere. Er veröffentlichte einige Singles auf verschiedenen Plattenlabels, darunter „I Feel Like Crying“, „My Dream“ und „All My Love“. Allerdings erzielte er nie den gleichen Erfolg wie bei den Del-Vikings.
Im Jahr 1965 schloss sich Levine einer Gruppe namens Echoes of Angels an, die aus ehemaligen Mitgliedern der Flamingos, Dominoes und Drifters bestand. Die Gruppe hatte einige regionale Erfolge, löste sich jedoch schnell auf.
Levine trat in den 1960er und 1970er Jahren weiterhin mit verschiedenen Doo-Wop- und Oldies-Gruppen auf und tourte. Er war oft als Gastsänger bei Konzerten und besonderen Veranstaltungen zu hören.
Ruhestand
In den frühen 1980er Jahren beschloss Levine, sich aus der Musikindustrie zurückzuziehen und begann als Manager für ein Schuhgeschäft in New York City zu arbeiten. 1985 zog er sich offiziell aus dem Musikgeschäft zurück.
Tod
Les Levine starb am 21. Oktober 1991 im Alter von 63 Jahren an einem Herzinfarkt. Er hinterlässt seine Frau Doris und zwei Söhne, Larry und Steven.
Vermächtnis
Les Levine gilt als einer der einflussreichsten Bassisten der Doo-Wop-Ära. Seine tiefe und klangvolle Stimme bildete die Grundlage für viele der größten Hits der Del-Vikings. Er wurde auch von Musikerkollegen und Kollegen für seine Professionalität und sein Engagement für die Musik hoch geschätzt.