Die Noten, die Blechbläser spielen, basieren auf der harmonischen Reihe. Der tiefste Ton wird als Grundton bezeichnet und ist mit der Grundfrequenz identisch. Wenn der Blechbläser die erste Harmonische spielt, erzeugt er einen Ton, der doppelt so hoch ist wie die Grundfrequenz. Die zweite Harmonische hat die dreifache Frequenz der Grundwelle und so weiter.
Die harmonische Reihe wird auch von Streichern und Holzbläsern verwendet. Allerdings nutzen Blechbläser die harmonische Reihe häufiger als andere Musiker, da sie nur so die höchsten Töne auf ihren Instrumenten erzeugen können.