Der Titel des Liedes, „What’s Love Got to Do with It“, deutet darauf hin, dass der Sänger die Rolle der Liebe in einer romantischen Beziehung hinterfragt. Der Text geht dieser Idee weiter nach, wobei die Sängerin ihre Frustration und Wut darüber zum Ausdruck bringt, von ihrem Partner misshandelt zu werden. Sie singt:„Was hat die Liebe damit zu tun? Wer braucht ein Herz, wenn ein Herz gebrochen werden kann?“ Dies deutet darauf hin, dass sie nicht länger bereit ist, sich von der Liebe ihr Leben bestimmen zu lassen, und dass sie bereit ist, die Beziehung zu verlassen.
Im gesamten Lied betont die Sängerin ihre Unabhängigkeit und Stärke. Sie erklärt, dass sie „hart“ sei und „nicht mehr aushält“, und sie ermutigt andere Frauen, für sich selbst einzustehen und sich nicht von ihren Partnern kontrollieren zu lassen. Der Refrain des Liedes „Was ist Liebe außer einer Emotion aus zweiter Hand?“ unterstreicht die Idee, dass Liebe eine Quelle der Freude und Ermächtigung sein sollte und nicht Schmerz und Kontrolle.
Das Musikvideo zu „What's Love Got to Do with It“ unterstreicht die Ermächtigungsbotschaft des Liedes zusätzlich. In dem Video wird Turner gezeigt, wie sie in einem Boxring tanzt und singt, umgeben von Männern, die versuchen, sie zu kontrollieren. Letztendlich besiegt sie sie jedoch und befreit sich, was ihren Sieg über die Unterdrückungskräfte in ihrem Leben symbolisiert.
Insgesamt ist „What’s Love Got to Do with It“ ein kraftvolles und inspirierendes Lied über den Weg einer Frau in Richtung Unabhängigkeit und Selbstermächtigung. Es spricht von der universellen Erfahrung, Widrigkeiten zu überwinden und angesichts von Herausforderungen Stärke zu finden. Die anhaltende Popularität des Liedes ist ein Beweis für seine zeitlose Botschaft und seine Fähigkeit, bei Zuhörern auf der ganzen Welt Anklang zu finden.