Das im Mai 2011 veröffentlichte Musikvideo zum Song zeigt Swift in verschiedenen Umgebungen, darunter auf einem Schulhof, einer Party und einem Aufnahmestudio. Das Video enthält auch Clips von Swifts Interaktionen mit Fans und Prominenten sowie Szenen, in denen sie den Song live aufführt.
„Mean“ war ein kritischer und kommerzieller Erfolg für Swift. Der Song erreichte Platz eins der US Billboard Hot 100 Charts und wurde von der Recording Industry Association of America (RIAA) mit dreifachem Platin ausgezeichnet. Das Video zu „Mean“ wurde auf YouTube über eine Milliarde Mal angesehen.
Der Erfolg des Liedes führte zu Swifts Entscheidung, den Taylor Swift Charitable Fund zu gründen, der Organisationen unterstützt, die Mobbing bekämpfen und jungen Menschen in Not helfen. Der Fonds hat über 1 Million US-Dollar an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen gespendet.