Eines der Dinge, die Van Halen als Gitarristen so einzigartig machten, war seine beidhändige Klopftechnik. Er entwickelte diese Technik in den frühen 1970er Jahren und sie wurde schnell zu einem seiner Markenzeichen. Van Halens Klopftechnik ermöglichte es ihm, komplexe Melodien und Harmonien zu spielen, die mit traditionellen Gitarrentechniken nicht möglich waren.
Neben seinem Gitarrenspiel war Van Halen auch ein begabter Songwriter und Produzent. Er war Co-Autor vieler von Van Halens größten Hits, darunter „Eruption“, „Jump“ und „Panama“. Er produzierte auch die frühen Alben der Band, was ihnen zu ihrem charakteristischen Sound verhalf.
Eddie Van Halen gilt als einer der größten Gitarristen aller Zeiten. Er wurde 2007 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. 2012 stand er auf Platz eins der Rolling Stone-Liste der „100 größten Gitarristen aller Zeiten“.**