1. Moral-Booster: Musik diente dazu, die Stimmung der Soldaten zu heben und ihre Moral zu stärken. Sowohl die Armeen der Union als auch der Konföderierten hatten Bands, die Militärmärsche, patriotische Lieder und populäre Melodien aufführten. Diese musikalischen Darbietungen vermittelten ein Gefühl der Einheit, Kameradschaft und Ermutigung und halfen den Soldaten, die herausfordernden und oft traumatischen Umstände zu ertragen, mit denen sie konfrontiert waren.
2. Inspirierende Hymnen: Lieder wie „The Battle Hymn of the Republic“ für die Gewerkschaft und „Dixie“ für die Konföderation wurden zu kraftvollen musikalischen Hymnen, die ihre jeweiligen Anliegen repräsentierten. Diese Lieder inspirierten Einzelpersonen dazu, sich der Sache anzuschließen, sich hinter gemeinsamen Überzeugungen zu vereinen und persönliche Sicherheit und Komfort zu opfern.
3. Rekrutierung: Musik spielte bei der Rekrutierung eine zentrale Rolle. Beliebte Musiker und freiwillige Blaskapellen reisten durch das Land und gaben patriotische Konzerte, um junge Männer zum Engagement zu inspirieren. Musikalische Darbietungen wurden oft von Reden, visuellen Bildern und emotionalen Appellen begleitet, sodass Musik ein integraler Bestandteil des Rekrutierungsprozesses war.
4. Propaganda und Nationalismus: Musik wurde auch als Propagandainstrument eingesetzt, um die Gefühle des Nationalismus zu verstärken, politische Ideen zu fördern und den Zweck des Krieges zu rechtfertigen. Lieder, die idealisierte Bilder von Soldaten und Helden darstellten, den Feind verunglimpften und die Anliegen verherrlichten, trugen zur Gestaltung der öffentlichen Wahrnehmung bei.
5. Treffen am Lagerfeuer: Musik erfüllte die Stille in den langen Nächten in den Militärlagern. Soldaten versammelten sich um Lagerfeuer. Das Singen von Liedern bot den Soldaten Trost, Unterhaltung und eine Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen und ihre Erfahrungen auszutauschen, wodurch die emotionale Last des Krieges gemildert wurde.
6. Kommunikation: Musik, insbesondere verschlüsselte Melodien, die als „Field Calls“ oder „Buggle Calls“ bekannt sind, waren für das Kommunikationssystem des Krieges von wesentlicher Bedeutung. Diese melodischen Signale übermittelten Befehle und Nachrichten zwischen Soldaten während der Schlachten und ermöglichten es ihnen, Bewegungen zu koordinieren, sich zurückzuziehen, Verstärkungen zu alarmieren oder Alarm auszulösen.
7. Erinnerungen und Geschichte bewahren: Musik diente als Mittel zur Bewahrung der Erinnerungen an Kriegserlebnisse. Soldaten schrieben und komponierten Lieder, die ihre Perspektiven, Gefühle und die Realität des Konflikts widerspiegelten. Diese musikalischen Berichte boten unschätzbare Einblicke in das tägliche Leben, die Gefühle und Gedanken der Kämpfer.
8. Heilung und Gedenken: Nach dem Krieg war Musik ein Medium der Heilung, Erinnerung und des Gedenkens. Klagelieder, Hymnen und Requiems würdigen die verlorenen Leben, während andere Kompositionen Trauer, Nostalgie oder Nachdenken über die erbrachten Opfer zum Ausdruck brachten.
Insgesamt war Musik ein wesentlicher Bestandteil des amerikanischen Bürgerkriegs, berührte die Herzen und Gedanken der Beteiligten und prägte die kulturelle, soziale und politische Landschaft des Krieges. Das Erbe der Musik dieser Zeit spiegelt sich weiterhin in zeitgenössischen Interpretationen, historischen Berichten und kulturellen Ausdrucksformen wider, die versuchen, die Tiefe und Komplexität der Auswirkungen des Bürgerkriegs auf die Nation einzufangen.