1. Call-and-Response: Blues weist oft eine Call-and-Response-Struktur auf, bei der eine Person eine Zeile oder eine Phrase singt und die anderen mit einem sich wiederholenden Refrain oder einer ergänzenden Phrase antworten. Dadurch entsteht ein dynamisches Zusammenspiel zwischen dem Leadsänger und den unterstützenden Musikern bzw. dem Publikum.
2. Erzähltext: Blues-Texte konzentrieren sich typischerweise auf persönliche Erfahrungen, Kämpfe und Emotionen. Die Texte erzählen oft Geschichten über Liebe, Verlust, Not und den Alltag. Blues-Songs sind für ihren rauen, ehrlichen und oft melancholischen Ausdruck bekannt.
3. Einfache Akkordstrukturen: Blues-Musik basiert oft auf einfachen Akkordfolgen, typischerweise unter Verwendung eines Drei-Akkord-Musters, das als „Blues-Akkordfolge“ bekannt ist (I-, IV-, V-Akkorde in der Tonart des Liedes). Diese Einfachheit ermöglicht Improvisation und Variation innerhalb der Akkordstruktur.
4. Gebogene oder blaue Noten: Blues-Melodien enthalten häufig Noten, deren Tonhöhe leicht abgeflacht oder „gebogen“ ist, wodurch eine ausgeprägte emotionale Qualität entsteht. Diese blauen Noten werden oft auf Saiteninstrumenten wie Gitarren oder auf Blasinstrumenten wie Mundharmonikas gespielt.
5. Driving Beat: Bluesmusik zeichnet sich durch einen starken, gleichmäßigen Beat aus, der den Song vorantreibt. Die Rhythmusgruppe, meist bestehend aus Gitarre, Bass und Schlagzeug, sorgt für das rhythmische Fundament und sorgt für den Schwung der Musik.
6. Improvisation: Bluesmusiker beschäftigen sich häufig mit Improvisationen, die einen spontanen und kreativen Ausdruck innerhalb der Grundstruktur des Songs ermöglichen. In den Soloabschnitten stellen einzelne Musiker ihr Können unter Beweis und fügen der Melodie, dem Text oder dem Rhythmus ihre eigenen Interpretationen hinzu.
7. Emotionaler Ausdruck: Bluesmusik legt großen Wert auf den emotionalen Ausdruck. Sänger und Instrumentalisten vermitteln ihre Emotionen durch leidenschaftlichen Gesang, dynamisches Instrumentalspiel und gefühlvolle Interpretationen. Die Musik versucht, tiefe Gefühle von Freude, Trauer, Liebe und Sehnsucht einzufangen und hervorzurufen.
8. Vers-Chorus-Form: Die Strophe-Refrain-Form ist zwar nicht nur im Blues zu finden, wird aber häufig verwendet. Verse präsentieren typischerweise verschiedene Aspekte der Geschichte oder des Themas, während der Refrain als wiederkehrender Refrain dient, der die Hauptbotschaft des Liedes verstärkt.
Diese musikalischen Merkmale sind die Grundbausteine des Blues und schaffen ein Genre, das sowohl in der Tradition verwurzelt als auch offen für Innovation und persönlichen Ausdruck ist. Bluesmusik beeinflusst weiterhin verschiedene Genres, von Jazz und Rock bis hin zu Pop und zeitgenössischer Musik, und macht sie zu einer dauerhaften und einflussreichen Kraft in der Welt der Musik.