Der Begriff „Volumen“ wird oft synonym mit „Dynamik“ verwendet, was sich auf die Änderungen der Lautstärke im Laufe der Zeit bezieht. Dynamiken werden in der Musiknotation oft mit italienischen Begriffen angegeben, wie zum Beispiel „piano“ (leise), „forte“ (laut), „crescendo“ (lauter werden) und „diminuendo“ (leiser werden).
Die Lautstärke kann durch eine Vielzahl von Faktoren gesteuert werden, darunter die physikalischen Eigenschaften des Instruments, die Technik des Interpreten und die Akustik des Aufführungsraums. Beispielsweise ist eine Trompete von Natur aus lauter als eine Geige, und ein Spieler kann einen lauteren Klang erzeugen, indem er mit mehr Kraft spielt oder eine andere Bogentechnik anwendet. Die Akustik eines Aufführungsraums kann sich auch auf die wahrgenommene Lautstärke des Klangs auswirken, wobei ein halliger Raum den Klang lauter erscheinen lässt als in einem trockenen Raum.
Lautstärke ist ein wichtiges Element des musikalischen Ausdrucks und kann zur Erzielung vielfältiger Effekte eingesetzt werden, etwa um Spannung aufzubauen oder einen Eindruck von Dramatik zu erzeugen. Es kann auch verwendet werden, um verschiedene Instrumente oder Stimmen innerhalb eines Musikstücks hervorzuheben oder um ein Gleichgewicht oder einen Kontrast zwischen verschiedenen Abschnitten zu erzeugen.