Es wird allgemein angenommen, dass Breakdance seinen Ursprung in den 1970er Jahren im New Yorker Stadtteil Bronx hat. Es wird angenommen, dass es aus der afroamerikanischen und lateinamerikanischen Straßenkultur der damaligen Zeit, insbesondere der Gangkultur, hervorgegangen ist. Viele der frühen Breakdancer waren Bandenmitglieder, die den Tanz nutzten, um Streitigkeiten beizulegen und ihr Können unter Beweis zu stellen. Breakdance wurde oft in großen Kreisen, sogenannten „Battles“, getanzt und entwickelte sich in der Bronx schnell zu einer beliebten Unterhaltungsform.
James Brown
Ein weiterer wichtiger Einfluss auf den Breakdance war die Musik von James Brown. Brown war für seine energiegeladene, rasante Musik bekannt, die sich perfekt zum Breakdance eignete. Sein Lied „Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine“ gilt als eines der ersten Lieder, das für Breakdance verwendet wurde.
Die Medien
Breakdance erfreute sich in den frühen 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten großer Beliebtheit, was zum großen Teil den Medien zu verdanken war. Der Film Flashdance (1983) zeigte eine Breakdance-Szene, die vielfach nachgeahmt wurde, und auch das Musikvideo zu Michael Jacksons Song „Thriller“ (1984) zeigte Breakdance. Diese beiden Veranstaltungen trugen dazu bei, Breakdance einem Mainstream-Publikum zugänglich zu machen, und es wurde bald zu einer der beliebtesten Tanzformen der Welt.
Heute
Breakdance ist bis heute eine beliebte Tanzform. Es wird in Ländern auf der ganzen Welt praktiziert und es finden sogar regelmäßig Breakdance-Wettbewerbe statt. Breakdance ist ebenfalls eine olympische Sportart und wurde erstmals bei den Olympischen Sommerspielen 2020 in Tokio in das Programm aufgenommen.