Das Lied beginnt damit, dass der Schüler seine Gefühle der Isolation und Unzulänglichkeit zum Ausdruck bringt und sich selbst als „Einzelgänger, Denker“ beschreibt. Sie erwähnen, dass sie von Gleichaltrigen gemobbt und gehänselt werden, was dazu führt, dass sie Ärger und Groll aufbauen. Der Refrain spiegelt ihre Betrachtung der Gewalt wider, während sie davon singen, wie sie ihre „aufgepumpten Tritte“ anziehen und darüber nachdenken, die Schule zu erschießen.
Während des gesamten Liedes gewährt der Schüler Einblicke in seinen unruhigen Geisteszustand. Sie sprechen davon, dass sie sich „außer Kontrolle“ fühlen und ein „Gehirn voller Scheiße“ haben. Die Texte drücken auch ein Gefühl der Distanziertheit und Gleichgültigkeit gegenüber ihren Handlungen aus, da der Schüler die mögliche Schießerei sachlich beschreibt.
Die Brücke des Liedes bietet einen kurzen Moment der Selbsterkenntnis und des Bedauerns. Der Schüler erkennt die zerstörerischen Folgen seines Handelns an und singt:„All the harm in your path.“ Dieser Moment der Klarheit wird jedoch schnell von einer Rückkehr zu den dunklen, gewalttätigen Gedanken überschattet.
Das Lied endet damit, dass sich der Student zu seinem Plan zur Durchführung der Schießerei bekennt, was beim Zuhörer ein Gefühl der Vorahnung und Tragödie hinterlässt.
„Pumped Up Kicks“ dient als warnende Geschichte über die Gefahren von Schießereien in der Schule und die Faktoren, die in Schwierigkeiten geratene Menschen dazu veranlassen können, auf Gewalt zurückzugreifen. Es wirft wichtige Fragen zur psychischen Gesundheit, zu Mobbing und den gesellschaftlichen Faktoren auf, die zu diesen Tragödien beitragen.