* Sam Cooke: Cookes leidenschaftlicher, gefühlvoller Gesang hatte auch großen Einfluss auf Gaye.
* Curtis Mayfield: Mayfields sozialbewusste Texte und innovative Produktionstechniken inspirierten Gaye dazu, mit seiner eigenen Musik zu experimentieren.
* Stevie Wonder: Wonders Genie als Sänger, Songwriter und Musiker inspirierte Gaye dazu, sich kreativ weiterzuentwickeln.
* Die Beatles: Gaye war ein Fan der Beatles und ihre experimentelle Herangehensweise an Musik beeinflusste seine eigene Arbeit.
* Bob Dylan: Dylans introspektives Songwriting inspirierte Gaye dazu, persönlichere und politischere Texte zu schreiben.
* Sly und der Familienstein: Sly Stones innovative Funkmusik beeinflusste Gayes spätere Arbeit, insbesondere sein Album „What’s Going On“.