Das Altsaxophon hat einen Tonumfang von etwa dreieinhalb Oktaven, vom tiefen A♭ bis zum hohen F♭. Die Tonhöhe ist E♭, was bedeutet, dass sie eine große Sexte tiefer klingt als notiert.
Das Altsaxophon ist ein vielseitiges Instrument, mit dem sich verschiedenste Musikstile spielen lassen. Es wird häufig in Jazz-Ensembles eingesetzt, wo es sich gut mit anderen Instrumenten kombinieren lässt. Es wird auch in der klassischen Musik verwendet, wo es häufig in Solo- und Kammermusikstücken vorkommt.
Zu den berühmtesten Altsaxophonisten zählen Charlie Parker, John Coltrane und Cannonball Adderley.