- Kompositionelle Komplexität: Ellington war ein Meister der Komposition und des Arrangements, und seine Musik zeichnete sich oft durch raffinierte Harmonien und komplexe Strukturen aus. Er war einer der ersten Jazzkünstler, der umfangreiche Werke wie Suiten und Konzerte schrieb, und seine Musik enthielt oft Elemente der klassischen Musik und anderer Genres.
- Instrumentierung: Ellingtons Band, das Duke Ellington Orchestra, war eine der bekanntesten und einflussreichsten Big Bands der Jazzgeschichte. Die Instrumentierung des Orchesters war einzigartig und umfasste eine große Vielfalt an Instrumenten, darunter Trompeten, Posaunen, Klarinetten, Saxophone und eine Rhythmusgruppe. Ellingtons Einsatz von Instrumenten war innovativ und trug dazu bei, den unverwechselbaren Klang seiner Musik zu schaffen.
- Klangfarbe und Klangfarbe: Ellingtons Musik zeichnete sich auch durch ihre einzigartige Klangfarbe und Klangfarbe aus. Er experimentierte mit verschiedenen Klängen und Texturen und verwendete oft ungewöhnliche Instrumentenkombinationen. Ellingtons Musik war auch für die Verwendung von Dämpfern bekannt, mit denen er eine Vielzahl von Effekten erzeugte.
- Afroamerikanische Identität: Ellington war einer der ersten afroamerikanischen Jazzkünstler, der internationale Berühmtheit und Anerkennung erlangte. Er war maßgeblich an der Entwicklung des Jazz als Kunstform beteiligt und trug dazu bei, Rassenbarrieren in der Musikindustrie abzubauen. Ellingtons Musik beschäftigte sich oft mit afroamerikanischen Themen und der afroamerikanischen Kultur und er war eine wichtige Figur in der Bürgerrechtsbewegung.
- Einfluss auf andere Musiker: Ellingtons Musik hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf andere Jazzmusiker sowie auf Musiker anderer Genres. Er war Mentor für viele junge Musiker und prägte die Entwicklung des Jazz im 20. Jahrhundert mit. Ellingtons Musik wird weiterhin von Musikern auf der ganzen Welt studiert und aufgeführt.
Insgesamt war Duke Ellington ein einzigartiger und innovativer Jazzkünstler, der die Entwicklung des Jazz und der amerikanischen Musik im Allgemeinen maßgeblich beeinflusste. Sein unverwechselbarer Stil und sein kompositorisches Können heben ihn von vielen seiner Zeitgenossen ab und er wird weiterhin als eine der wichtigsten Figuren der Jazzgeschichte verehrt.