Der Begriff „Polka“ leitet sich vermutlich vom tschechischen Wort „pulka“ ab, was „halb“ bedeutet, da der ursprüngliche Polka-Tanz darin bestand, während des Tanzes halbe Schritte zu machen. Durch Einwanderung und kulturellen Austausch verbreitete sich das Genre schließlich in andere Teile Europas und in die Vereinigten Staaten.
Zu den wesentlichen Einflüssen auf die Entwicklung der Polkamusik zählen:
1. Böhmen und Mittel-/Osteuropa:Polka hat ihren Ursprung in den Regionen Mittel- und Osteuropas, insbesondere in Böhmen. Tschechische und polnische Volksmusik, Tänze und Instrumente spielten eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Genres.
2. Akkordeon und andere Instrumente:Polka ist eng mit dem Akkordeon verbunden, das im 19. Jahrhundert populär wurde. Das Akkordeon ermöglichte es Musikern, lebhafte Melodien zu spielen und den unverwechselbaren Klang der Polka-Musik zu erzeugen. Andere in Polkabands häufig verwendete Instrumente sind Klarinetten, Trompeten, Tuben und Trommeln.
3. Einwanderung:Als sich europäische Einwanderer in verschiedenen Regionen niederließen, brachten sie Polkamusik und ihre Traditionen mit. In den Vereinigten Staaten trugen deutsche, böhmische und polnische Einwanderergemeinschaften wesentlich zur Popularität und Etablierung der Polkamusik im Land bei.
4. Polka-Kultur und Festivals:Im Laufe der Jahre wurde Polka-Musik zu einem festen Bestandteil gesellschaftlicher Zusammenkünfte, Veranstaltungen und Festivals in europäischen Einwanderergemeinschaften. Polka-Festivals, wie das jährliche Oktoberfest in München, Deutschland, präsentierten Polka-Musik und boten eine Plattform für das weitere Wachstum des Genres.
Auch heute noch wird Polka-Musik von Menschen jeden Alters und jeder Herkunft auf der ganzen Welt genossen und in verschiedene Genres und Musikstile integriert.