* Musik-Charts: Diese wurden erst im frühen 20. Jahrhundert eingeführt, daher gibt es keine objektiven Aufzeichnungen darüber, welche Lieder bis dahin am beliebtesten waren.
* Kommerzieller Erfolg: Das hängt davon ab, was einen „Hit“ ausmacht – musste es der meistverkaufte Song seiner Zeit sein oder gerade populär genug, um erkannt zu werden?
* Definition von „Single“: Dieser Begriff hat sich weiterentwickelt, sodass das, was in einer Ära eine Single war, später möglicherweise ein anderes Format hatte.
Allerdings gibt es einige frühe Kandidaten zum Titel der ersten Hitsingle:
* „Im Schatten des alten Apfelbaums“ (1905): Dieses Lied des amerikanischen Komponisten und Sängers Harry Lauder war ein Riesenerfolg und wurde über eine Million Mal verkauft. Es gilt als das erste Lied, das sich millionenfach verkaufte.
* „Alexander's Ragtime Band“ (1911): Dieses Stück von Irving Berlin war unglaublich beliebt und wurde sogar in einem beliebten Stummfilm verwendet.
* „My Wild Irish Rose“ (1898): Diese Ballade von Chauncey Olcott erlangte große Anerkennung und ist bis heute beliebt.
Obwohl wir die erste Hit-Single überhaupt nicht mit absoluter Sicherheit bestimmen können, zeigen diese frühen Beispiele die Anfänge eines musikalischen Phänomens, das die Musikindustrie in den kommenden Jahrzehnten prägen würde.