Der Begriff „tinikling“ kommt vom Tagalog-Wort „tinik“, was „Dorn“ bedeutet. Der Tanz soll die anmutige Bewegung des kitzelnden Vogels nachahmen, der durch dorniges Grasland läuft und dabei scharfen Gegenständen aus dem Weg geht.
Tinikling ist ein lebendiger und unterhaltsamer Tanz, der Beweglichkeit, Koordination und Rhythmus erfordert. Es wird oft auf Festivals, bei kulturellen Veranstaltungen und als Unterhaltungsform aufgeführt. Der Tanz kann alleine, zu zweit oder in Gruppen aufgeführt werden und ist auf ein schnelles und schwungvolles Tempo eingestellt.