Zur ursprünglichen Besetzung der Band gehörten Shane MacGowan (Lead-Gesang), Jem Finer (Banjo, Mandoline, Saxophon, Tin Whistle), Spider Stacy (Tin Whistle, Gesang), James Fearnley (Akkordeon) und Cait O'Riordan (Bassgitarre). , und Andrew Ranken (Schlagzeug). Die Pogues haben im Laufe der Jahre mehrere Besetzungswechsel erfahren, MacGowan und Finer sind jedoch ständige Mitglieder geblieben.
Die Pogues erlangten Mitte der 1980er Jahre mit der Veröffentlichung ihrer Alben „Rum, Sodomy, and the Lash“ (1984) und „Poguetry in Motion“ (1986) Bekanntheit. Die erfolgreichste Single der Band war „Fairytale of New York“, ein Duett zwischen MacGowan und Kirsty MacColl, das 1987 veröffentlicht wurde und Platz eins der irischen Single-Charts erreichte.
Die Pogues sind für ihre lautstarken Live-Auftritte bekannt und tourten ausgiebig durch die ganze Welt. Die Band trat auch in mehreren Filmen und Fernsehsendungen auf, darunter 1987 im Film „Straight to Hell“ und 1993 in der Fernsehserie „The Young Indiana Jones Chronicles“.
1996 wurde MacGowan aufgrund seiner anhaltenden Drogen- und Alkoholprobleme aus den Pogues entlassen. Die Band machte einige Jahre ohne ihn weiter, löste sich jedoch schließlich im Jahr 2001 auf. Im Jahr 2004 kamen die Pogues für eine Reihe von Konzerten wieder zusammen und sind seitdem gelegentlich weiter auf Tournee.
Die Pogues sind eine der einflussreichsten Celtic-Punk-Bands aller Zeiten und ihre Musik erfreut sich weiterhin großer Beliebtheit bei Fans auf der ganzen Welt.