Empfangskinos sind solche, die vor allem anderswo entstandene Produktionen präsentieren. Dazu können Broadway-Shows, Tournee-Musicals, Theaterstücke und Tanzaufführungen gehören. Empfangstheater verfügen in der Regel über eine große Bühne, eine große Sitzplatzkapazität und ein hochmodernes Ton- und Lichtsystem. Sie befinden sich oft in großen Ballungsräumen und dienen als Drehscheibe für die darstellende Kunstszene.
Theaterproduktion, auf der anderen Seite sind es solche, die vor allem eigene Originalproduktionen produzieren. Dazu können neue Theaterstücke, Musicals und experimentelle Aufführungen gehören. Produktionstheater sind oft kleiner als Empfangstheater und haben einen intimeren Rahmen. Sie befinden sich oft in kleineren Städten und Gemeinden und dienen als Plattform für aufstrebende Künstler und innovative neue Arbeiten.
Produzierende Theater verfügen in der Regel über ein geringeres Budget als empfangende Theater und sind häufig auf Spenden, Zuschüsse und Kartenverkäufe angewiesen, um ihre Produktionen zu finanzieren. Sie neigen auch dazu, einen kürzeren Produktionsplan zu haben, wobei die Shows normalerweise einige Wochen oder Monate dauern.
Letztendlich besteht der Hauptunterschied zwischen einem empfangenden Theater und einem produzierenden Theater darin, dass der Schwerpunkt auf der Art der präsentierten Arbeit liegt. Empfangende Theater konzentrieren sich auf die Präsentation etablierter, populärer Werke, während produzierende Theater sich auf die Schaffung und Präsentation neuer, origineller Werke konzentrieren.