Ursprünglich als The Theatre erbaut, war das Globe eines der ersten eigens dafür errichteten Theater in England. Es wurde ursprünglich von den Lord Chamberlain's Men verwendet, einer Schauspielertruppe, zu der auch William Shakespeare gehörte, der zum wichtigsten Dramatiker der Truppe wurde. Der Globus erhielt seinen Namen, weil auf seiner Spitze eine Herkulesstatue stand, die die Welt bzw. den Globus in der Hand hielt.
Der Globe wurde 1613 während einer Aufführung Heinrichs VIII. durch einen Brand zerstört, als eine Kanone fehlschlug und das Strohdach in Brand setzte. Es wurde 1614 wieder aufgebaut und war bis 1642 in Betrieb, als alle Londoner Theater auf Anordnung der puritanischen Regierung geschlossen wurden.
Im 20. Jahrhundert wurde 1997 am Südufer der Themse, in der Nähe seines ursprünglichen Standorts, eine Rekonstruktion des Globe Theatre, bekannt als Shakespeare's Globe, errichtet. Dieses moderne Theater ist eine originalgetreue Rekonstruktion des ursprünglichen Globe und wird für Aufführungen von Shakespeares Stücken genutzt.