Opera buffa (wörtlich „komische Oper“) ist eine Art Oper, die unbeschwert und oft humorvoll ist. Es handelt typischerweise von Alltagssituationen und Charakteren und hat oft ein Happy End. Die Musik in der Opera buffa ist oft lebhaft und fröhlich, mit vielen komischen Momenten und Arien. Zu den berühmten Beispielen der Opera buffa gehören „Der Barbier von Sevilla“ von Gioachino Rossini und „Die Hochzeit des Figaro“ von Wolfgang Amadeus Mozart.
Opera seria (wörtlich:„ernsthafte Oper“) ist eine Art Oper, die ernsterer Natur ist und sich häufig mit historischen oder mythologischen Themen befasst. Die Musik in der Opera seria ist typischerweise komplexer und dramatischer und umfasst oft aufwändige Arien und Ensembles. Zu den berühmten Beispielen der Opera seria zählen Händels Julius Cäsar und Mozarts Don Giovanni.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Opera buffa und Opera seria zwei verschiedene Subgenres der Oper sind, die sich in ihrem Thema, ihrem Musikstil und ihrem Gesamtton unterscheiden.