1. Festlegen der Umgebung und des Konflikts :Die Rede des Priesters eröffnet das Stück und stellt sofort die schlimme Situation in Theben vor. Er beschreibt die Stadt als eine Stadt, die unter dem Zorn der Götter leidet und von einer verheerenden Pest heimgesucht wird. Dies legt den Schauplatz fest und schafft eine Atmosphäre der Krise, die den zentralen Konflikt des Stücks vorwegnimmt.
2. Betonung der Bedeutung der Religion :Die Rede des Priesters beleuchtet die religiösen Überzeugungen und Praktiken der thebanischen Gesellschaft. Er erwähnt die Altäre der Götter, die Macht von Prophezeiungen und Orakeln und die Notwendigkeit, die Götter zu besänftigen, um ihr Leiden zu beenden. Diese Betonung der Religion unterstreicht die Auseinandersetzung des Stücks mit Schicksal, Bestimmung und göttlichem Eingreifen.
3. Einführung von Ödipus als die Hoffnung von Theben :Der Priester präsentiert Ödipus als den Retter, der möglicherweise den Fluch aufheben und die Ordnung wiederherstellen kann. Er beruft sich auf Ödipus‘ Weisheit, Autorität und vergangene Heldentaten und stärkt so den Ruf des Protagonisten als fähiger und einfallsreicher Anführer. Diese Einleitung leitet Ödipus‘ anschließende Untersuchung der Ursache der Pest ein und weckt Vorfreude auf sein Handeln.
4. Empathie für die thebanischen Bürger erzeugen :Die detaillierte Beschreibung des Priesters über das Leid der Thebaner ruft beim Publikum Sympathie und Mitgefühl hervor. Er schildert Szenen der Verzweiflung, Krankheit und sozialen Unruhen und betont die schlimmen Folgen der göttlichen Strafe. Dieser emotionale Appell unterstreicht die Dringlichkeit und Bedeutung einer Lösung für die Krise der Stadt.
5. Die tragischen Ereignisse vorhersehen :Die Rede des Priesters enthält Hinweise auf die kommenden tragischen Ereignisse. Er erwähnt, dass die Stadt einst wohlhabend und berühmt war, jetzt aber verfallen ist. Dies ist die Umkehrung des Schicksals, die Ödipus erwartet, der zu Beginn des Stücks auf dem Höhepunkt seiner Macht und seines Ruhms steht.
Insgesamt erfüllt die erste Rede des Priesters in „Oedipus Rex“ mehrere Funktionen. Es legt den Schauplatz fest, stellt den Konflikt vor, betont den religiösen Kontext, weckt Mitgefühl für die Thebaner und lässt die tragischen Ereignisse erahnen, die sich im Verlauf der Geschichte ereignen werden. Es bereitet wirkungsvoll die Bühne für die dramatische Reise des Ödipus und fesselt die Aufmerksamkeit des Publikums von Anfang an.