Die Oper beginnt mit drei Rheintöchtern, die im Wasser unter dem Rhein herumtollen. Alberich, ein Nibelungenzwerg, taucht auf und begehrt das Rheingold, einen magischen Schatz, den die Rheintöchterinnen gehortet haben und der, wenn er zu einem Ring geformt wird, seinem Besitzer ungeahnte Macht und Herrschaft über die Nibelungen und die Welt verleihen wird.
Alberich ergreift das Rheingold und verzichtet im Tausch gegen Macht und Reichtum auf Liebe und Lachen. Er verschwindet und lässt die Rheintöchter zurück, die um den Verlust ihres Schatzes trauern. Unterdessen versammeln sich die Götter Wotan, seine Frau Fricka und ihre Geschwister Donnar, Froh und Freia zur Einweihung von Walhalla, einem prächtigen neuen Zuhause für die Götter. Um seine Wertschätzung zu zeigen, hat Wotan den Riesen Fasolt und Fafner Freia als Bezahlung für den Bau von Walhalla geschenkt.
Doch die Götter geraten in Schwierigkeiten, denn Fasolt und Fafner fordern Freia als Gegenleistung für ihre Freilassung. Loge, ein gerissener Gott des Feuers und der List, schmiedet einen Plan, um die Riesen zu überlisten. Er enthüllt, dass der Nibelung Alberich das Rheingold zu einem Ring der Macht geformt hat und sagt den Riesen, dass der Ring das Einzige sei, was Fasolt und Fafner zufriedenstellen könne.
Fasolt und Fafner willigen ein, den Ring im Austausch für Freia anzunehmen, streiten sich jedoch um seinen Besitz. Im darauffolgenden Chaos schnappt sich Loge schnell den Ring und gibt ihn Wotan, der verkündet, dass der Ring nun den Göttern gehöre.
Die Götter feiern ihren Sieg und beziehen ihr neues Zuhause in Walhalla. Das Rhingold bleibt jedoch unter dem Rhein und sein Fluch ruht noch immer auf den Göttern und der Welt.
Musikalische Highlights:
* „Das Rheingold – Präludium“
* „Einzug der Götter in Walhalla“
* „Der Chor der Riesen“
* „Siegfrieds Reise zu Brünnhilde“
* „Brünnhildes Selbstverbrennung“
Hintergrund:
„Das Rheingold“ ist das erste der vier Musikdramen, aus denen Wagners epischer Opernzyklus „Der Ring des Nibelungen“ besteht. Es wurde 1869 im Nationaltheater München uraufgeführt. Das Libretto wurde von Wagner selbst geschrieben und die Musik gehört zu den komplexesten und kompliziertesten in Wagners Karriere.
„Das Rheingold“ ist ein kraftvolles und bewegendes Werk, das sich mit den Themen Gier, Macht, Liebe und Opferbereitschaft beschäftigt. Es ist ein Meisterwerk des Musiktheaters und ein Muss für jeden Opernfan.