Martha Musial war eine deutsche Opernsopranistin, die überwiegend dramatische Sopranrollen sang. Sie war besonders mit den Opern Richard Wagners verbunden, wie Isolde in „Tristan und Isolde“, Brünnhilde in „Der Ring des Nibelungen“ und Senta in „Der fliegende Holländer“. Sie war auch eine bekannte Interpretin der Titelrollen in Strauss‘ Salome, Alban Bergs Wozzeck und Puccinis Turandot.
Musial wurde in Wien, Österreich, geboren und studierte Gesang am Wiener Konservatorium. Ihr professionelles Debüt gab sie 1927 an der Wiener Volksoper. Für ihre kraftvolle Stimme und ihre dramatische Bühnenpräsenz erlangte sie schnell internationale Anerkennung. In den 1930er Jahren sang sie an bedeutenden Opernhäusern in ganz Europa, darunter an der Berliner Staatsoper, der Staatsoper Dresden und der Wiener Staatsoper.
1939 zog Musial in die USA, um den Nazis zu entkommen. Ihr amerikanisches Debüt gab sie 1940 an der Metropolitan Opera, als sie die Rolle der Isolde in Tristan und Isolde sang. Bis 1953 trat sie regelmäßig an der Met auf. Im Laufe ihrer Karriere trat sie auch an anderen großen Opernhäusern in den Vereinigten Staaten auf, darunter an der San Francisco Opera, der Chicago Lyric Opera und der Philadelphia Lyric Opera.
Nach seinem Rückzug von der Opernkarriere unterrichtete Musial Gesang am Mannes College of Music in New York City. Sie starb 1979 im Alter von 74 Jahren.
Musicals Karriere während des Zweiten Weltkriegs
Während des Zweiten Weltkriegs trat Musial weiterhin in Europa auf, obwohl die Nazis einen Großteil des Kontinents unter ihrer Kontrolle hatten. Sie gab Konzerte für die deutschen Truppen und wirkte auch in Opernproduktionen in Deutschland, Österreich und Italien mit.
Einige Kritiker warfen Musial Kollaboration mit den Nazis vor. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass sie jemals ihre Unterstützung für das NS-Regime zum Ausdruck gebracht hätte. Tatsächlich soll sie jüdischen Freunden und Kollegen bei der Flucht aus den von den Nazis besetzten Gebieten geholfen haben.
Nach dem Krieg wurde Musial von einem Entnazifizierungsgericht von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen. Sie konnte ihre Karriere ohne größere Auswirkungen fortsetzen.