Phoebe spielt im Roman eine wichtige Rolle als Symbol für Holdens Unschuld und kindliche Qualitäten. Sie ist eine ständige Erinnerung an die Welt, die er hinterlässt, während er immer tiefer ins Erwachsensein vordringt. Phoebe repräsentiert auch Holdens Hoffnung für die Zukunft, und ihr Glaube an ihn gibt ihm die Kraft, weiterzumachen, auch wenn die Dinge düster erscheinen.
Phoebes Charakter steht im Mittelpunkt der Romanthemen Entfremdung, Identität und Sinnsuche. Ihre Unschuld und ihr Optimismus bilden einen Kontrapunkt zu Holdens Zynismus und Verzweiflung, und ihre Anwesenheit hilft Holden letztendlich dabei, einen Weg zu finden, sich wieder mit der Welt um ihn herum zu verbinden.