1. Anfängliche Ernüchterung: Zu Beginn des Romans zeigt Holden eine tiefe Desillusionierung gegenüber der Welt der Erwachsenen. Er kritisiert die Heuchelei, Oberflächlichkeit und Falschheit der Gesellschaft. Holdens Zynismus und seine Frustration sind auf seine Erfahrungen in der Schule, sein Familienleben und seine Interaktionen mit verschiedenen Erwachsenen zurückzuführen.
2. Suche nach Authentizität: Im Verlauf der Geschichte begibt sich Holden auf eine Reise der Selbstfindung und auf die Suche nach authentischen Verbindungen zu anderen. Er trifft auf die unterschiedlichsten Charaktere, darunter seinen ehemaligen Lehrer Mr. Antolini, die Prostituierte Sunny und seine jüngere Schwester Phoebe. Diese Begegnungen stellen Holdens Annahmen in Frage und zwingen ihn, sich seinen inneren Konflikten und Unsicherheiten zu stellen.
3. Emotionale Verletzlichkeit: Im Laufe des Romans wird Holdens emotionale Verletzlichkeit immer deutlicher. Er kämpft mit Gefühlen der Einsamkeit, Entfremdung und Trauer, insbesondere nach dem Tod seines Bruders Allie. Holdens Begegnungen mit verschiedenen Charakteren bringen seine einfühlsame Seite zum Vorschein und ermöglichen es ihm, echte Verbindungen zu knüpfen, wodurch eine tiefere emotionale Komplexität hinter seiner zynischen Fassade zum Vorschein kommt.
4. Verlust der Unschuld: Holden erlebt einen Verlust seiner Unschuld, da ihm die harte Realität des Lebens und die Mängel in der Erwachsenenwelt immer bewusster werden. Durch seine Interaktionen mit Erwachsenen wird er mit deren Unvollkommenheiten, moralischen Ambiguitäten und eigennützigen Verhaltensweisen konfrontiert, was zu einer Ernüchterung führt, die seine idealisierten Vorstellungen vom Erwachsensein zerstört.
5. Reifung und Selbstbewusstsein: Während Holdens Reise voranschreitet, gewinnt er ein tieferes Verständnis für sich selbst und seinen Platz in der Welt. Er beginnt, seine eigenen Fehler und Unzulänglichkeiten zu erkennen, und seine Interaktionen mit anderen helfen ihm, eine differenziertere Sicht auf das Leben zu entwickeln. Am Ende des Romans zeigt Holden Anzeichen von emotionalem Wachstum und die Bereitschaft, sich seinen Herausforderungen zu stellen, anstatt zu sterben.
Insgesamt entwickelt sich Holden Caulfields Charakter von einem desillusionierten und zynischen Teenager zu einem reiferen und selbstbewussteren Menschen, der bereit ist, sich den Komplexitäten des Lebens zu stellen und echte Verbindungen zu anderen aufzubauen.