Die Troubadours waren Teil einer kulturellen Bewegung, die als „höfische Liebe“ bekannt ist und das ritterliche Ideal der Hingabe an eine edle Dame zelebrierte. Ihre Lieder drückten oft sowohl die Freuden als auch die Sorgen unerwiderter Liebe aus und zeichneten sich durch ausgefeilte Melodien und anspruchsvolle Texte aus.
Normalerweise begleiteten sie sich selbst auf einer einsaitigen Laute namens Troubadour und traten oft vor Gerichten und bei aristokratischen Versammlungen auf.
Zu den berühmtesten Troubadouren zählen Bernart de Ventadorn, Jaufré Rudel und Marcabru. Ihre Werke hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung der westlichen Literatur und Musik und hinterließen ein bleibendes Erbe bei den Trouvères (lyrischen Dichtern und Musikern in Nordfrankreich), der mittelalterlichen Literatur und der Tradition der „Amour Courtois“.