Musikvideos: Die Gründung und anfängliche Popularität von MTV beruhte größtenteils auf dem bahnbrechenden Konzept der Musikvideos. Diese Kurzfilme, die Lieder begleiteten, ermöglichten es Künstlern, sich kreativ auszudrücken und ihre Musik und Darbietungen oft auf visuell ansprechende Weise zu präsentieren. Einprägsame Musikvideos trugen dazu bei, die Karriere vieler Musiker voranzutreiben und ihren Status als Ikonen zu festigen. Beispielsweise wurde Michael Jacksons Musikvideo „Thriller“ zu einem kulturellen Phänomen und trug wesentlich zu seinem Superstar-Status bei.
Promikultur: Der Fokus von MTV auf Musik- und Unterhaltungspersönlichkeiten veränderte die Musikindustrie und machte Musiker zu bekannten Namen. Das Netzwerk bot Künstlern über ihren Erfolg in den Charts hinaus eine erweiterte Plattform, die es ihnen ermöglichte, durch Interviews, Live-Auftritte und Reality-Shows Verbindungen zum Publikum aufzubauen. Dadurch entstand eine engere Bindung zwischen Fans und Prominenten und eine gesteigerte Faszination für deren Privatleben und Stile.
Reality-Fernsehen: MTV leistete mit Sendungen wie „The Real World“ und „Road Rules“ Pionierarbeit im Reality-Fernsehen. Diese nicht geschriebenen Programme ermöglichten den Zuschauern einen Einblick in das Privatleben gewöhnlicher Menschen und verwischten die Grenzen zwischen Realität und Unterhaltung. Die Popularität dieser Shows führte zur Entstehung zahlreicher anderer Reality-Formate, die ihre Teilnehmer zu eigenständigen Prominenten machten und die Macht ungeschriebener Inhalte bei der Gestaltung öffentlicher Bilder hervorhoben.
Branding und Empfehlungen von Prominenten: Die Popularität und große Reichweite von MTV erregten die Aufmerksamkeit von Marken, die sich mit der Populärkultur verbinden wollten. Infolgedessen wurden viele Musiker und Prominente, die durch MTV bekannt wurden, für Produktwerbung und Kooperationen gesucht. Ihre Starpower und ihr Einfluss machten sie zu effektiven Botschaftern für verschiedene Produkte und Dienstleistungen, steigerten den Umsatz und stärkten ihren Status als Prominente weiter.
Crossover-Einspruch: MTV trug dazu bei, Prominenten den Crossover-Erfolg zu ermöglichen. Durch die Präsentation von Talenten aus verschiedenen Genres und Disziplinen stellte das Netzwerk Künstler und Entertainer einem breiteren Publikum vor. Beispielsweise wurden Crossover-Erfolge wie Madonna, die als Sängerin an Popularität gewann und später eine erfolgreiche Schauspielerin wurde, teilweise durch die Bekanntheit von MTV vorangetrieben.
Social-Media-Integration: In den letzten Jahren hat sich MTV den sozialen Medien zugewandt, die es Prominenten ermöglichen, direkt mit ihren Fans in Kontakt zu treten. Über Plattformen wie Twitter und Instagram erweitern Prominente ihre Reichweite über das traditionelle Fernsehen hinaus, pflegen persönliche Beziehungen zu ihren Followern und bewerben ihre Bilder weiter.
Insgesamt hat MTV eine entscheidende Rolle bei der Schaffung der Promi-Kultur und dem Imageverkauf gespielt. Durch die Kombination fesselnder Inhalte, Reality-Programme und Musikvideos mit der Unterstützung von Prominenten und plattformübergreifender Sichtbarkeit hat MTV erheblich zum Aufstieg und Einfluss von Ikonen der Popkultur beigetragen.