Hier ist eine Zeitleiste der wichtigsten Ereignisse:
* 1980: Sein professionelles Schauspieldebüt gab er beim Great Lakes Shakespeare Festival.
* 1984: Er bekam eine Rolle im Film „Splash“, die ihm größere Anerkennung verschaffte.
* 1993: Für seine Rolle in „Philadelphia“ gewann er seinen ersten Oscar als bester Hauptdarsteller.
* 1994: Für „Forrest Gump“ gewann er seinen zweiten Oscar als bester Hauptdarsteller.
Obwohl er seit Anfang der 1980er Jahre als Schauspieler tätig ist, nahm seine Karriere Mitte der 1980er Jahre richtig Fahrt auf und er erzielte Anfang der 1990er Jahre große Erfolge.