Film:
* Reservoir Dogs (1992): Seine bahnbrechende Rolle als flüchtiger und rätselhafter Mr. Blonde festigte seinen Ruf als talentierter Charakterdarsteller. Die ikonische ohrenbetäubende Szene ist einer der denkwürdigsten Momente in der Filmgeschichte.
* Kill Bill:Vol. 1 (2003) &Bd. 2 (2004): Madsens Rolle als rachsüchtiger und untröstlicher Budd in Quentin Tarantinos „Kill Bill“-Franchise stellte seine Bandbreite und Intensität unter Beweis.
* Donnie Brasco (1997): In diesem von der Kritik gefeierten Krimidrama lieferte er eine denkwürdige Darstellung des skrupellosen Gangsters Sonny Black ab.
* Mulholland Drive (2001): Er verkörperte den beunruhigenden und mysteriösen Detektiv Dan in David Lynchs surrealem Neo-Noir-Meisterwerk.
* Die Türen (1991): Madsen spielte in dieser Biografie über die legendäre Rockband den exzentrischen und charismatischen Musiker John Densmore.
* Freejack (1992): In diesem Science-Fiction-Thriller übernahm er eine futuristische Rolle als skrupelloser „Freejacker“.
Fernsehen:
* The Shield (2002–2008): Madsen hatte in diesem von der Kritik gefeierten Polizeidrama eine wiederkehrende Rolle als korrupter und rücksichtsloser Detective Victor „Vic“ Mackey.
* Mad Dogs (2011–2013): In dieser düsteren Comedy-Serie spielte er den rätselhaften und gefährlichen Milo.
* American Gods (2017–2021): Madsen spielte in diesem Fantasy-Drama nach Neil Gaimans Roman den mächtigen und rätselhaften nordischen Gott Mr. Wednesday.
Andere bemerkenswerte Werke:
* Species (1995)
* The Natural (1984)
* Thelma &Louise (1991)
* Wyatt Earp (1994)
Auszeichnungen und Anerkennungen:
* Madsen wurde für mehrere Preise nominiert, darunter einen Golden Globe Award als bester Nebendarsteller für seine Arbeit in „Donnie Brasco“.
Michael Madsens Karriere war geprägt von seiner Fähigkeit, komplexe und oft gefährliche Charaktere mit Intensität und Authentizität darzustellen. Seine ikonischen Rollen in „Reservoir Dogs“ und „Kill Bill“ haben seinen Platz als Filmlegende gefestigt.