American Horror Story:Freak Show ist lose von den wahren Geschichten der amerikanischen Freakshows des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts inspiriert, bei denen es sich um beliebte Unterhaltungsformen handelte, in denen Menschen mit ungewöhnlichen körperlichen Missbildungen oder Behinderungen auftraten. Diese Shows waren oft ausbeuterisch und erniedrigend, aber sie vermittelten den Darstellern, von denen viele aus der Mainstream-Gesellschaft ausgeschlossen waren, auch ein Gemeinschafts- und Zugehörigkeitsgefühl.
Zu den spezifischen historischen Persönlichkeiten, von denen angenommen wird, dass sie die Charaktere in der Freak Show inspiriert haben, gehören:
Joseph Merrick, der „Elefantenmann“ :Merrick war ein stark deformierter Mann, der in den 1880er Jahren in einer Londoner Freakshow zur Schau gestellt wurde. Er war Gegenstand eines berühmten Buches und Films, beide mit dem Titel „Der Elefantenmensch“.
Grace McDaniel, das „Lobster Girl“ :McDaniel wurde mit einer seltenen Erkrankung namens Ektrodaktylie geboren, die dazu führte, dass ihre Hände und Füße in Form von Hummerscheren wuchsen. Im Alter von 10 Jahren wurde sie in einer Freakshow zur Schau gestellt und trat dort viele Jahre lang auf.
Grady Stiles, „der Lobster Boy“ :Stiles wurde mit Ektrodaktylie geboren und wurde schon in jungen Jahren in einer Freakshow zur Schau gestellt. Als Künstler erlangte er Berühmtheit und tourte mit dem Ringling Brothers Circus.
Frances O'Connor, die „Bärtige Dame“ :O'Connor wurde mit einer Erkrankung namens Hypertrichose geboren, die dazu führte, dass ihr am ganzen Körper übermäßig viel Haar wuchs. Sie wurde schon in jungen Jahren in einer Freakshow zur Schau gestellt und trat dort viele Jahre lang auf.
Dies sind nur einige der vielen echten Darsteller, die die Charaktere in „American Horror Story:Freak Show“ inspiriert haben. Diese Menschen ertrugen Not und Diskriminierung, doch ihre Geschichten werfen auch ein Licht auf die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes.