Dies ist die häufigste Art von Spannung in Dramen und tritt auf, wenn zwei oder mehr Charaktere widersprüchliche Ziele oder Wünsche haben. In Romeo und Julia beispielsweise wird die Spannung zwischen den beiden Titelfiguren durch die Fehde ihrer Familien verursacht.
2. Charakter vs. Selbst
Diese Art von Spannung entsteht, wenn eine Figur mit ihren inneren Dämonen zu kämpfen hat oder versucht, ein persönliches Hindernis zu überwinden. In Hamlet beispielsweise wird die Spannung zwischen Hamlet und dem Geist seines Vaters durch Hamlets Unentschlossenheit darüber verursacht, ob er den Tod seines Vaters rächen soll oder nicht.
3. Charakter vs. Gesellschaft
Diese Art von Spannung entsteht, wenn eine Figur gegen die gesellschaftlichen Normen oder Erwartungen ihrer Zeit kämpft. Beispielsweise wird in „The Crucible“ die Spannung zwischen Abigail Williams und der puritanischen Gemeinschaft durch Abigails Weigerung verursacht, sich an die strengen puritanischen Regeln zu halten.
4. Charakter vs. Natur
Diese Art von Spannung entsteht, wenn eine Figur gegen die Kräfte der Natur kämpft. In Moby-Dick zum Beispiel wird die Spannung zwischen Kapitän Ahab und dem weißen Wal dadurch verursacht, dass Ahab davon besessen ist, den Wal zu töten.
5. Charakter vs. Schicksal
Diese Art von Spannung entsteht, wenn eine Figur gegen ihr Schicksal oder das Unvermeidliche kämpft. In Oedipus Rex zum Beispiel wird die Spannung zwischen Ödipus und den Göttern dadurch verursacht, dass Ödipus versucht, der Prophezeiung zu entgehen, dass er seinen Vater töten und seine Mutter heiraten wird.