Akt 1:
– Das Stück beginnt damit, dass drei Hexen vorhersagen, dass Macbeth der Than von Cawdor und schließlich der König von Schottland werden wird.
- Macbeth, ein tapferer und loyaler General, wird von König Duncan für seinen Sieg in einer Schlacht belohnt.
- Macbeth wird von den Prophezeiungen der Hexen in Versuchung geführt und beschließt, angetrieben von seinem Ehrgeiz und dem Einfluss seiner Frau Lady Macbeth, König Duncan zu ermorden.
Akt 2:
- Macbeth tötet König Duncan und wird König von Schottland. Allerdings wird er von Schuldgefühlen und Paranoia geplagt.
- Macbeth sieht eine Vision von Banquos Geist, einem ehemaligen Verbündeten, den Macbeth töten ließ. Dies verstärkt seine geistige Unruhe.
Akt 3:
- Macbeth konsultiert erneut die Hexen, die ihm eine Reihe von Erscheinungen zeigen, die ihn vor seinem Untergang warnen.
Akt 4:
- Macbeth befiehlt weitere Morde, um seine Macht zu sichern, aber seine Herrschaft wird immer tyrannischer und repressiver.
- Macduff, ein schottischer Adliger, schließt sich mit Malcolm, Duncans Sohn, und einer englischen Armee zusammen, um Macbeth zu stürzen.
Akt 5:
- Macbeth trifft in einer letzten Konfrontation auf Macduff und erlebt schließlich seinen Untergang.
- Malcolm wird zum neuen König von Schottland gekrönt und stellt damit Ordnung und Gerechtigkeit im Königreich wieder her.
Während des gesamten Stücks erkundet Shakespeare Themen wie Ehrgeiz, Macht, Schuld und die Konsequenzen des eigenen Handelns und macht „Macbeth“ zu einer der kraftvollsten und zum Nachdenken anregendsten Tragödien der westlichen Literatur.