Religiöser Eifer
Die Puritaner, die im 16. Jahrhundert die Massachusetts Bay Colony besiedelten, waren zutiefst religiöse Menschen, die an die wörtliche Wahrheit der Bibel glaubten. Sie glaubten, dass die Welt ein Schlachtfeld zwischen Gut und Böse sei und dass Hexen Agenten des Teufels seien, die versuchten, die Kolonie zu untergraben. Dieser Glaube führte zu einem Klima der Angst und des Misstrauens, in dem jeder, der anders oder unkonventionell war, der Hexerei beschuldigt werden konnte.
Politische Rivalitäten
Die Hexenjagden wurden auch durch politische Rivalitäten zwischen verschiedenen Fraktionen in der Kolonie angeheizt. Die bekanntesten dieser Fraktionen waren die Salem Village-Fraktion unter der Führung von Reverend Samuel Parris und die Salem Town-Fraktion unter der Führung von Reverend John Hale. Diese beiden Fraktionen wetteiferten um die Kontrolle über die Regierung der Kolonie und nutzten die Hexenprozesse, um ihre Anhänger gegenseitig zu diskreditieren.
Persönlicher Groll
Die Hexenverfolgungen boten den Menschen auch eine bequeme Möglichkeit, persönliche Unstimmigkeiten auszuräumen. Wenn jemand einen Groll gegen eine andere Person hegte, konnte er sie einfach der Hexerei bezichtigen. Dies war besonders gefährlich für Frauen, die oft als anfälliger für Hexerei angesehen wurden als Männer.
Die Kombination dieser Faktoren löste einen perfekten Sturm aus Angst, Misstrauen und Paranoia aus, der zu den Hexenprozessen in Salem und dem Tod unschuldiger Menschen führte.