Lears Verbannung Cordelias löst eine Kette von Ereignissen aus, die zu seinem Untergang führt. Er wird im Kampf von seinen beiden älteren Töchtern Goneril und Regan besiegt und seiner Macht beraubt. Er wandert wahnsinnig durch die Heide und trifft schließlich wieder auf Cordelia. Allerdings ist es zu spät. Cordelia wird getötet und Lear stirbt vor Kummer.
Lear ist eine tragische Figur, weil er letztlich selbst für seinen Untergang verantwortlich ist. Sein Stolz und seine Dummheit führen dazu, dass er eine Reihe schlechter Entscheidungen trifft, und er zahlt den Preis für diese Entscheidungen. Allerdings ist er auch eine sympathische Figur. Er ist ein Mann, der mit den Herausforderungen des Alters und dem Verlust seiner Macht zu kämpfen hat und letztendlich an der Liebe zu seinen Töchtern zugrunde geht.
Lear ist einer der komplexesten und am besten entwickelten Charaktere Shakespeares. Er ist ein Mann mit großer Leidenschaft und großer Schwäche und letztendlich eine tragische Figur.