„West Side Story“ schildert die Rivalität und den Konflikt zwischen zwei Straßengangs, den Jets und den Sharks, in New York City. Inmitten der Bandenkriege erkundet die Geschichte die Liebe, die zwischen Tony, einem ehemaligen Mitglied der Jets, und Maria, der Schwester von Bernardo, dem Anführer der Sharks, aufblüht. Das Hauptthema des Stücks dreht sich um den Kampf um die Überwindung gesellschaftlicher Spaltungen, Vorurteile und Gewalt und betont gleichzeitig die Kraft der Liebe, diese Barrieren zu überwinden.