Zu Beginn des Liedes gibt die Sängerin zu, dass sie trotz ihrer Absicht, freundlich und sanft zu sein, in ein Muster verfallen, in dem sie immer wieder Verletzungen verursachen. Sie stellen sich ihrem eigenen Handeln und übernehmen die Verantwortung für die Folgen.
Im gesamten Lied herrscht ein Gefühl der Selbsterkenntnis und der Wunsch nach Veränderung. Der Sänger bringt seinen echten Wunsch zum Ausdruck, ein besserer Mensch zu sein und sich von diesem Muster verletzenden Verhaltens zu befreien. Sie erkennen an, dass sie sich verbessern müssen, um einer liebevollen Beziehung wirklich würdig zu sein.
Insgesamt dient „Hurtful“ als reflektierendes Stück, das sich mit persönlichem Wachstum, der Auseinandersetzung mit eigenen Fehlern und dem Streben danach, in zukünftigen Beziehungen ein besserer Mensch zu sein, befasst. Es ist ein Lied über Verantwortung, Selbstbewusstsein und die Hoffnung auf Erlösung und positive Veränderung.