Rassen- und Kulturrepräsentation :Die Darstellung von Haien und Jets basierend auf Puertoricanern und anderen Einwanderergruppen stieß zunächst auf Kritik aufgrund möglicher Stereotypen. Frühe Rezensenten empfanden einige Aspekte als beleidigend, was den Vorwurf der kulturellen Unempfindlichkeit hervorrief. Allerdings wurde das Musical im Laufe der Zeit überarbeitet, um diesen Bedenken Rechnung zu tragen.
Bandengewalt und soziale Deprivation :West Side Story schildert anschaulich die harte Realität städtischer Armut, Bandenkultur und Gewalt in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Einige Kritiker argumentieren, dass die Darstellung von Bandengewalt und sozialer Benachteiligung möglicherweise zu intensiv und für ein jüngeres Publikum ungeeignet sei.
Das tragische Ende :Das tragische Schicksal der Hauptfiguren Tony und Maria gilt als umstritten. Einige Zuschauer empfanden das Ende als übermäßig pessimistisch und kritisierten das Fehlen einer positiveren Lösung oder Hoffnung auf eine Versöhnung zwischen den verfeindeten Fraktionen.
Geschlechtervertretung :Die Rollen und Darstellung von Frauen in der Originalproduktion haben Kritik hervorgerufen, weil sie traditionelle Geschlechterstereotypen verstärken und weibliche Charaktere als von Männern abhängig darstellen. Zeitgenössische Adaptionen und Produktionen haben versucht, diese Geschlechterdynamik zu berücksichtigen und differenziertere Darstellungen weiblicher Charaktere zu bieten.
Es ist erwähnenswert, dass diese Kontroversen im Laufe der Jahre angesprochen wurden und das Musical verschiedenen Änderungen und Überarbeitungen unterzogen wurde, um diese Anliegen umfassender, repräsentativer und sensibler zu gestalten.