1. Walt gegen sich selbst:
* Seine Vergangenheit: Walt wird von seiner Vergangenheit im Koreakrieg und seinen starren Überzeugungen heimgesucht, die auf seinen Erfahrungen und den Werten seiner Generation beruhen. Er ist zutiefst im Konflikt über seine vergangenen Taten und deren Folgen, und dieser innere Kampf schürt seinen Zynismus und seine Wut.
* Seine sich ändernden Werte: Walts Begegnungen mit seinen Nachbarn, insbesondere der Hmong-Familie, stellen seine rassistischen und fremdenfeindlichen Vorurteile in Frage. Er setzt sich mit seiner eigenen Heuchelei auseinander, während er sie gegen Banden verteidigt und ihre Kultur immer mehr liebt.
* Sein moralischer Kompass: Trotz seiner Fehler besitzt Walt einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn und den Wunsch, das zu schützen, was er für richtig hält. Dieser Konflikt entsteht, wenn er sich zwischen seinem eigenen Komfort und dem Eintreten für das, woran er glaubt, entscheiden muss, was ihn letztendlich dazu bringt, sich gegen die Bande zu stellen.
2. Walt gegen seine Familie:
* Seine Kinder: Walt ist von seinen erwachsenen Kindern entfremdet, die eine Generation repräsentieren, die er als schwach und berechtigt ansieht. Er stößt mit ihnen wegen ihres Mangels an Ehrgeiz, ihrer Abhängigkeit von Almosen und ihrer modernen, liberalen Werte aneinander.
* Seine Enkelkinder: Walt akzeptiert seine Enkelkinder mehr, hat aber immer noch Schwierigkeiten, ihre Generation und ihre Welt zu verstehen. Er findet Trost im Interesse seines Enkels an seinen Koreakriegsgeschichten, spürt aber auch die mit zunehmendem Alter wachsende Distanz zwischen ihnen.
3. Walt gegen seine Gemeinschaft:
* Die Hmong-Familie: Walt war seinen Nachbarn aufgrund ihrer kulturellen Unterschiede zunächst feindlich gesinnt, doch seine Interaktionen mit der Hmong-Familie, insbesondere Thao, bauen seine Vorurteile langsam ab. Er fühlt sich von ihrer starken Arbeitsmoral und ihrem Kampf gegen Rassismus angezogen.
* Die Bande: Die Nachbarschaftsbande repräsentiert die Gewalt und Respektlosigkeit, die Walt fürchtet, und er wird aus verschiedenen Gründen zu ihrem Ziel:seinem vermeintlichen Reichtum, seinem schroffen Äußeren und seiner Missbilligung ihrer Aktivitäten. Sein Konflikt mit ihnen bringt ihn an den Rand und zwingt ihn, sich seinen eigenen Vorurteilen zu stellen und eine schwierige Entscheidung zu treffen.
* Die sich verändernde Nachbarschaft: Walt widersetzt sich dem demografischen Wandel seiner Nachbarschaft, klammert sich an die Vergangenheit und fürchtet die Erosion des „American Way“. Er ist nicht bereit, Vielfalt anzunehmen und kämpft mit dem Verlust der Homogenität seiner Gemeinschaft.
4. Walt gegen die Gesellschaft:
* Rassismus und Vorurteile: Das zentrale Thema des Films ist Walts Kampf gegen seine eigenen Vorurteile. Er ist mit den Folgen seines tief verwurzelten Rassismus konfrontiert, sowohl in seinen persönlichen Interaktionen als auch im weiteren gesellschaftlichen Kontext. Er hinterfragt die Stereotypen, die gegenüber Minderheiten bestehen, und entdeckt die Kraft des Verständnisses und der Akzeptanz.
* Der Verlust traditioneller Werte: Walt repräsentiert eine Generation, die sich durch gesellschaftliche Veränderungen vertrieben und desillusioniert fühlt. Er gerät in Konflikt mit der modernen Welt und sieht sie als schwach und moralisch korrupt an. Sein Konflikt spiegelt die größere Kluft zwischen den Generationen und den Kampf um die Vereinbarkeit von Tradition und Fortschritt wider.
Letztendlich sind die Konflikte in Gran Torino miteinander verbunden und treiben Walt zu einer schwierigen, aber bedeutsamen Transformation. Er stellt sich seiner Vergangenheit, stellt seine Vorurteile in Frage und findet schließlich Erlösung, indem er für das einsteht, woran er glaubt, auch wenn es dafür sein eigenes Leben kostet.