Es handelt sich um eine fiktive Reihe von Kinderromanen, die von Lemony Snicket (dem Pseudonym von Daniel Handler) geschrieben wurden. Die Geschichten folgen den Baudelaire-Waisen Violet, Klaus und Sunny, während sie eine Reihe gefährlicher und unglücklicher Ereignisse bewältigen, die vom bösen Grafen Olaf inszeniert wurden.
Während die Serie von klassischer Literatur und realen Tragödien inspiriert ist, sind die Ereignisse und Charaktere völlig fiktiv.