Das Gedicht beginnt damit, dass der Erzähler, ein trauernder Mann, in einer trostlosen Dezembernacht allein in seinem Zimmer sitzt. Er ist in Gedanken an seine verlorene Liebe Lenore versunken. Dies gibt den düsteren und introspektiven Ton vor.
Die Ankunft des Raben, „ein Zobelvogel von einst“, stört diese stille Betrachtung dramatisch. Die Anwesenheit des Raben und seine bedrohlichen Äußerungen erhöhen sofort den Einsatz und setzen den zentralen Konflikt des Gedichts in Gang.
Konkret ist die Ankunft des Raben aus folgenden Gründen der auslösende Vorfall:
* Es stört den Status quo: Der Erzähler war bereits zutiefst beunruhigt, doch der Auftritt des Raben bringt ein neues und unerwartetes Element in sein Leben.
* Es wirft Fragen und Ängste auf: Die bedrohliche Präsenz des Raben und seine kryptischen Äußerungen veranlassen den Erzähler sofort, seinen Verstand und die Möglichkeit, im Jenseits Trost zu finden, in Frage zu stellen.
* Es treibt die Erzählung voran: Die Anwesenheit des Raben wird zum Auslöser für die eskalierende Paranoia und die zwanghafte Befragung des Vogels durch den Erzähler. Diese Interaktion steigert die dramatische Spannung des Gedichts und treibt die Erzählung ihrem tragischen Ende entgegen.
Daher ist die Ankunft des Raben der entscheidende Wendepunkt, der den zentralen Konflikt des Gedichts in Gang setzt und seinen Verlauf bestimmt.