Das süße Jenseits erzählt die Geschichte einer kleinen, abgelegenen Stadt im Norden des Bundesstaates New York namens Covenant . Die Stadt gerät ins Chaos, als bei einem Schulbusunfall mehrere Kinder auf tragische Weise ums Leben kommen.
Die Erzählung konzentriert sich auf mehrere Charaktere und ihre Erfahrungen nach dem Unfall:
* Dolores Driscoll: Eine trauernde Mutter, die sich selbst die Schuld an dem Unfall gibt und besessen davon ist, die Wahrheit ans Licht zu bringen.
* Mitchell Stevens: Ein Anwalt, der nach Covenant kommt, um die Familien der Opfer in einem Gerichtsverfahren zu vertreten. Er ist ein zynischer und ehrgeiziger Mann, der hofft, die Tragödie für finanziellen und beruflichen Erfolg nutzen zu können.
* Nicole Burnell: Ein junges Mädchen, das den Unfall überlebt hat, aber durch die Erfahrung zutiefst traumatisiert ist.
* Billy Ansel: Ein Teenager, der den Schulbus fuhr und zur zentralen Figur des Gerichtsverfahrens wird.
Die Geschichte entwickelt sich wie folgt:
* Der Unfall und seine unmittelbaren Folgen werden aus verschiedenen Perspektiven erzählt und verdeutlichen den Schock und die Trauer der Gemeinschaft.
* Dolores ist immer entschlossener herauszufinden, was den Unfall verursacht hat, indem sie die Behörden befragt und nach Antworten sucht.
* Mitchell, angetrieben von Ehrgeiz, manipuliert die Familien und die Gefühle der Stadt, um eine massive Klage einzureichen.
* Nicole, die mit den Schuldgefühlen der Überlebenden und posttraumatischem Stress zu kämpfen hat, erlebt Albträume und Rückblenden.
* Billy, überwältigt von Schuldgefühlen und der Last der Verantwortung, muss sich mit Rechtsstreitigkeiten und der Kontrolle der Stadt auseinandersetzen.
Die Geschichte befasst sich mit folgenden Themen:
* Trauer und Trauma: Die tiefgreifenden Auswirkungen des Unfalls auf den Einzelnen und die Gemeinschaft.
* Gerechtigkeit und Verantwortung: Die Suche nach Wahrheit und Verantwortung angesichts der Tragödie.
* Manipulation und Ausbeutung: Die Art und Weise, wie Trauer und Trauma von Einzelpersonen zum persönlichen Vorteil genutzt werden.
* Die Kraft der Erinnerung: Wie Erinnerungen an den Unfall das Leben der Charaktere prägen.
Das Ende des Romans ist zweideutig und lässt den Leser über das Wesen der Gerechtigkeit, den Sinn des Lebens und die bleibenden Auswirkungen einer Tragödie nachdenken.