Hier sind einige seiner wichtigsten Erfolge:
* Entdeckung von Deuterium: 1931 entdeckte Urey Deuterium, ein schweres Wasserstoffisotop. Diese Entdeckung brachte ihm 1934 den Nobelpreis für Chemie ein . Es revolutionierte unser Verständnis der Atomstruktur und führte zur Entwicklung neuer Methoden zur Untersuchung chemischer Reaktionen.
* Forschung zum Ursprung des Sonnensystems: Urey spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Kondensationstheorie vom Ursprung des Sonnensystems. Er schlug vor, dass sich das Sonnensystem aus einer Wolke aus Gas und Staub bildete, die sich nach und nach zu Planeten und anderen Himmelskörpern verdichtete. Diese Theorie wird auch heute noch weitgehend akzeptiert.
* Pionier der chemischen Evolution: Urey war ein Pionier auf dem Gebiet der chemischen Evolution, die den Ursprung des Lebens auf der Erde untersucht. Er schlug vor, dass Leben aus einfachen organischen Molekülen entstanden sein könnte, die in der frühen Erdatmosphäre durch abiotische Prozesse entstanden seien.
* Beiträge zum Manhattan-Projekt: Während des Zweiten Weltkriegs spielte Urey eine bedeutende Rolle im Manhattan-Projekt, das die Atombombe entwickelte. Er leitete das Team, das für die Trennung der Uranisotope verantwortlich war, ein entscheidender Schritt bei der Herstellung der Bombe.
Insgesamt war Harold C. Urey ein äußerst einflussreicher Wissenschaftler, dessen Arbeit tiefgreifende Auswirkungen auf mehrere Bereiche hatte. Seine Entdeckungen und Theorien veränderten unser Verständnis des Universums und des Ursprungs des Lebens.