Die Sulfat-Triade-Medikamente wirken, indem sie die Synthese von Folsäure hemmen, einem Vitamin, das für das Wachstum und die Vermehrung von Bakterien unerlässlich ist. Durch die Blockierung der Folsäuresynthese verhindern diese Medikamente die Vermehrung und Ausbreitung von Bakterien.
Die Sulfat-Triade-Medikamente waren sehr wirksam bei der Behandlung einer Vielzahl bakterieller Infektionen, darunter Lungenentzündung, Meningitis, Gonorrhoe und Syphilis. Allerdings waren sie auch mit einer Reihe von Nebenwirkungen verbunden, darunter Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Hautausschläge. In einigen Fällen können die Sulfat-Trias-Medikamente auch schwere Leberschäden und Nierenversagen verursachen.
Aufgrund der Nebenwirkungen wurden die Sulfat-Trias-Medikamente schließlich durch neuere und sicherere Antibiotika ersetzt. Allerdings spielten diese Medikamente eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der modernen Chemotherapie und retteten Millionen von Menschenleben.