1. Der Schmelztiegel: Der Titel des Stücks selbst ist ein Symbol. Ein Tiegel ist ein Behälter, in dem Metalle auf extrem hohe Temperaturen erhitzt werden, bis sie schmelzen und gereinigt werden können. Im Kontext des Stücks symbolisiert der Schmelztiegel das intensive soziale und politische Klima der Hexenprozesse in Salem, das den Glauben, die Moral und die Beziehungen der Charaktere auf die Probe stellte.
2. Feuer und Hitze: Feuer und Hitze sind während des gesamten Stücks vorherrschend. Das Stück beginnt damit, dass Abigail und die Mädchen nackt um ein Feuer im Wald tanzen, was auf die dem Stück zugrunde liegenden Themen Leidenschaft, Verlangen und Zerstörung hinweist. Das wilde Tanzen der Mädchen im Wald, bei dem sie vorgeben, von Hexerei „befallen“ zu sein, kann auch als Metapher für die Hysterie und Irrationalität gesehen werden, die die Stadt erfasst.
3. Der dunkle Wald: Der dunkle Wald ist ein wiederkehrender Schauplatz im Stück und symbolisiert das Böse, die Versuchung und verbotene Wünsche. Hier führen Abigail und die Mädchen ihren verbotenen Tanz auf und Parris erwischt sie, was den Vorwurf der Hexerei auslöst.
4. Hexerei und Böses: Hexerei dient als zentrales Symbol und repräsentiert sowohl die übernatürlichen Kräfte, die im Spiel sind, als auch die menschliche Tendenz, diejenigen zum Sündenbock zu machen und zu verfolgen, die von gesellschaftlichen Normen abweichen oder diese in Frage stellen. Die Vorwürfe der Hexerei werden für die Charaktere zu einem Werkzeug, um andere zu manipulieren und zu kontrollieren.
5. Der hängende Baum: Der hängende Baum symbolisiert die ultimativen Folgen falscher Anschuldigungen und Hysterie. Es ist eine ständige Erinnerung an den potenziellen Schaden, der entstehen kann, wenn man Ängsten und Vorurteilen blind folgt.
6. Die Charaktere: Viele Charaktere im Stück können als Symbole angesehen werden, die verschiedene Aspekte der menschlichen Natur darstellen. Abigail Williams beispielsweise steht für Verlangen und Ehrgeiz, während John Proctor Integrität und den Kampf symbolisiert, trotz persönlicher Risiken das Richtige zu tun.
Insgesamt dient die Symbolik in „The Crucible“ dazu, die Themen des Stücks zu vertiefen, seine dramatische Wirkung zu verstärken und einen Kommentar zu menschlichem Verhalten und gesellschaftlichen Mängeln zu liefern.